Unter E-Learning (Kurzform für engl: electronic learning, wörtl.: elektronisches Lernen, besser: elektronisch unterstütztes Lernen) versteht man das Lehren und Lernen mittels verschiedener elektronischer Medien.

Das European Credit Transfer and Accumulation System (ECTS) soll sicherstellen, dass die Leistungen von Studierenden an Hochschulen des Europäischen Hochschulraumes vergleichbar und bei einem (auch grenzüberschreitenden) Hochschulwechsel anrechenbar sind. Dies wird durch den Erwerb von Leistungspunkten (englisch "Credits" oder "Credit Points") ermöglicht, die als Anrechnungseinheiten in der Hochschulausbildung durch Leistungsnachweise erworben werden.

Einzelne Lektionen oder Abschnitte eines Fernstudiums schließen in der Regel mit einer oder mehreren Einsendeaufgaben ab, die zur Vertiefung und Überprüfung des erworbenen Wissens durch den Fernlehrer dienen. Einsendeaufgaben können per Briefpost oder E-Mail versendet werden und werden korrigiert und kommentiert retourniert.

Nach dem Berliner Hochschulgesetz dient ein Ergänzungsstudium der Vermittlung weiterer beruflicher Qualifikationen.